В современном небоскребе Лос-Анджелеса полицейский Джон Макклейн оказывается в смертельной конфронтации с группой политических террористов. Эти злоумышленники захватывают в заложники два десятка людей, включая жену Макклейна. Что началось как невинное прибытие к жене в город, оказывается судьбоносной цепью событий, в результате которой Макклейн вынужден вступить в настоящую войну, чтобы спасти свою жену и других заложников.