В фокусе этой драмы находятся представители нового поколения гангстерского клана - дона Корлеоне и его сыновей, для которых не существует моральных барьеров на пути к достижению своих целей. Они начинают преобразование мафиозной империи, построенной по патриархальным сицилийским законам, в высокоорганизованную и жесткую корпорацию, способную интегрироваться в американский бизнес.
Скоро становится ясно, что они не только продолжают дело своего отца, но и усовершенствуют его методы, адаптируя их к современным реалиям. Взаимодействуя с большими корпорациями Америки и проявляя жесткость в борьбе за власть и влияние, они изменяют лицо организованной преступности, превращая ее в мрачную, но весьма прагматичную часть американской действительности.