Город Готэм, начало 1980-х годов. Комик Артур Флек живет вместе со своей страдающей матерью, которая с детства внушала ему важность "ходить с улыбкой". Он стремится приносить радость и смех окружающим, надеясь, что его шутки могут сделать мир ярче и добрее.
Однако Артур сталкивается с безжалостной жестокостью и бесприютностью этого мира. По мере того, как он сталкивается с предательством и непониманием, внутри него зарождается что-то более мрачное и агрессивное. С каждым днем его улыбка становится все более искаженной, а его юмор - все менее безобидным.
Постепенно Артур приходит к выводу, что этот мир не заслуживает его доброй улыбки. Он решает, что вместо этого мира следует подарить ухмылку злодея, став Джокером, символом антигеройства и анархии. В этом перевернутом пути он находит свое истинное "я" и начинает раскрывать свою собственную версию безумия, ведя Готэм во тьму и хаос.